Takehito Nakajima - Artist's Statement

I was born in Yamanaka, a part of Kaga City in Ishikawa Prefecture where a variety of traditional crafts are practiced. Yamanaka has been a major production centre for Japanese lacquerware for centuries. A woodturner in the traditional sense is an artisan who turns and chisels wood to produce a wood base for lacquerware. Yamanaka is home to many skillful woodturners who have honed their skills by learning from each other through amicable competition over the centuries. Woodturning in Yamanaka is characterized by its style of harnessing the beauty and strength of wood and ornamental turning in which fine grooves and patterns are made on the surface of the wood.

I apprenticed under my father and studied the art of wood, and have been working for twenty-five years as a artisan and artist specializing in turned-wood objects. I am pursuing the idea of creating turned wood objects suitable for contemporary lifestyles using traditional techniques fostered in. It has led me to create one-of-a-kind design-oriented pieces in addition to producing old standards such as soup bowls. My strength is in creating fine shapes and colours. The colours of my turned objects are derived from the shapes that I create and not by adding red or black pigments. Wood has vessels and tracheids, which are the tiny tubes that conduct water and nutrients in the tree. The amount of lacquer that penetrates each vessel and tracheid differs according to how they’ve been cut; i.e., the angle of the curve that is created by turning defines the colours that are created. It is my creative strength to create colours by turning and finishing only with raw lacquer. This technique is called fuki urushi, which is the ultimate way to capture the beauty of wood grain. I pursue hues that emerge from the process of ‘returning lacquer that is derived from a tree back into a tree’.

Each tree has a different nature, which affects how I turn the wood from it. I enjoy the thrill of negotiating with the wood, altering the width and curvature to achieve my image of the final product.

Among many types of expression, I often make small sake cups – sakazuki. There is a sake brewery in Yamanaka that was founded 240 years ago. The owner of the brewery is an old classmate of mine, and he has been helping me to research shapes of sakazuki to determine how the fragrance and taste changes with the different designs.

Through a continuous process of trial and error, I endeavour to create beautiful vessels with simplicity and functionality by capturing the nature and beauty of wood grain.

中嶋　武仁　アーティストステイトメント

私は、石川県加賀市(旧山中町)に生まれ育ち、父に師事し、伝統工芸のひとつである山中漆器（やまなかしっき）の轆轤（ろくろ）を学び、２５年の間挽物（ひきもの）技術を専門とした挽物作家、木地職人として作品を製作しています。

木地職人とは、木を削り、漆を塗る前の木地を作る職人のことで、今でも山中漆器産地にはたくさんの木地職人がいて、切磋琢磨しながら高い技術が伝承されています。木地の世界で言えば、産地固有の特徴として、木目の美しさや強度など木の素材そのものを生かした作品や、細かい筋など模様を木地に入れる加飾の技術が特徴とされており、その挽き物技術の希少性と質の高さは、国内外に誇れるものです。

私はこれら山中漆器の轆轤技術ならではの特徴を生かして、現代の生活に合った物を作りたいという想いから、近年は定番のお椀などの木地以外にデザイン性のある木工品を一点物のオリジナル作品として製作しています。

製作に対する拘りは、器の姿形とその形から生まれる色あいです。赤や黒の顔料を入れて出来る色とは異なる色合いとグラデーションが、形から生まれるのです。木には導管が走っていてその導管に漆が入って行きます。形（カーブ）によって導管へ染み入る漆の量が異なることで色の違いが現れます。色合いには理由があるのです。導管を持つ木という生物からしか生まれない、色の理由があるのです。そしてその木目の美しさを活かすための拭き漆（ふきうるし）という技法が私の個性であり、その質感こそ私の特徴であると考えています。「木から生まれた漆を木に戻す」ことから生まれる色合いを私は求めています。

木地の挽き方・それぞれの木が持っている個性によって、木の厚みや曲線の微妙な違いがデザインを左右するため、私が思い描く作品を実現できるかどうか、といった緊張感も楽しみながら作品を制作しています。

例えば、作品の中でも、酒器として「盃」を多く制作していますが、山中には２４０年以上続く老舗の造り酒屋が一軒あり、同級生が営んでいる事もあって、彼の協力を得ながら、質感やデザイン性だけではなく、使い易さと機能性を追求すべく、口造りの薄さ、胴の角度、端の反り返りの違いなど幾つもの試作品を重ねながら、実際に酒を注ぎ、「盃」の口へのあたり方や酒の香り・味がどう変わるかを研究しています。

そのような試行錯誤を繰り返しながら、木目を生かした薄い漆の塗りで、シンプル且つ実用性のある美しい器づくりがわたしの目指すところです。